Am Donnerstag, dem 16. April 2026, besuchten Mitarbeiter des Polizeipräsidiums Mönchengladbach, die den Bereich Prävention und Opferschutz betreuen, die Gedenkstätte. Astrid Symanski-Pape und Peter Zöhren informierten die Gäste über wechselhafte Geschichte der Anstalt, ihre Einbindung in das mörderische System der NS-Euthanasie und die Entwicklung des Opfergedenkens vor Ort.
Autor: PZ
Gesamtschule Hardt
Zwei Lerngruppen der Gesamtschule in Mönchgladbach-Hardt besuchten am 26. bzw. 27. März 2026 mit ihren Lehrern Ludwig Rox und Gisa Kirstein von Hollen die Gedenkstätte für die Opfer der NS-Kinderfachabteilung Waldniel. Zwei Mitglieder des Gedenkstätten-Teams, Peter Zöhren und Astrid Symanski-Pape, informierten die Zehntklässler über die Verbrechen der NS-Euthanasie.
Wanderbund von 1904
Auf Initiative von Robert Bückmann besuchten elf Mitglieder des Mönchengladbach-Rheydter Wanderbundes von 1904 die Gedenkstätte in Waldniel-Hostert und ließen sich von Astrid Symanski-Pape und Hannelore und Peter Zöhren über die NS-Verbrechen an behinderten Kindern und Erwachsenen in der Anstalt informieren.
In Anerkennung der Arbeit der drei Ehrenamtler spendeten die Besucher an die Lebenshilfe Viersen für den Film „Lauf für Ally“.
Omas gegen rechts
Auf Vermittlung der Waldnieler Medizinerin Dr. Birgit Bornhofen besuchte die Gruppe Omas gegen rechts aus Mönchengladbach die Gedenkstätte für die Opfer der NS-Euthanasie in Waldniel-Hostert. Die 15 Gäste wurden über die Geschichte des St. Josefsheims, die NS-Kinderfachabteilung und die Entwicklung des Gedenkens vor Ort durch Dr. John Lentzsch, Hannelore und Peter Zöhren informiert. Letzterer empfahl das Buch über die Kinderfachabteilung von Andreas Kinast „Das Kind ist nicht abrichtfähig“ und bat zum Schluss um finanzielle Unterstützung für den Film „Ally“ der Lebenshilfe Viersen.
27. Januar 2026
Zum Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus erinnerte die Gemeinschaftshauptschule Schwalmtal mit einer Gedenkfeier an die Opfer, zuerst in der Kirche St. Mariae Himmelfahrt, Waldnieler Heide, dann auf der Gedenkstätte, dem ehemaligen Anstaltsfriedhof Hostert.
Der Rat der Gemeinde Schwalmtal hat im Jahr 1987 die Patenschaft für die damals entstehende Gedenkstätte der Hauptschule übertragen.
Die RP Viersen (Sroka) berichtete ausführlich am 28. Januar:
„In der Kirche ….. trugen Luca und Nicha; Klasse 10b, abwechselnd typische Aussagen und dazu passende Reaktionen, wenn es um das Thema Gräueltaten während des Nationalsozialismus geht, vor. „Das ist schon so lange her, was habe ich heute damit zu tun?“ „Es sollte uns für die heutige Zeit interessieren, damit sich so etwas nicht wiederholt.“ Oder auch: „Das ist Geschichte von gestern.“ „Ich bin für das verantwortlich, was in der Zukunft passiert.“ Auch wurden fiktive Briefe vorgelesen, die die 99 Kinder möglicherweise geschrieben haben könnten, die in der …….. Kinderfachabteilung Waldniel von 1941 bis 1943 systematisch ermordet wurden. Die Kinder waren den Eltern weggenommen worden, etwa weil sie am Downsyndrom oder an anderen Behinderungen litten. Diese Briefe hatten die Schüler der 10b in Vorbereitung der Gedenkfeier selbst verfasst“.
Auch an der Kranzniederlegung an der Gedenkmauer am ehemaligen Anstaltsfriedhof nahmen die Bürgermeister des Westkreises Andreas Gisbertz für Schwalmtal, Thomas Ricker für Niederkrüchten und Marcel Johnen für Brüggen teil sowie der Ärztliche Direktor der Psychiatrie Viersen Dr. Ralph Marggraf. In der NS-Zeit gehörte die Abteilung Waldniel zu dieser Einrichtung.
Zum Ende seiner Ansprache wandte sich AndreasGisbertz an die jungen Leute und dankte ausdrücklich der Hauptschule, die die jährliche Gedenkfeier mit den Schülern organisiere und gestaltete. „Ohne euch wäre dieses Stück Erinnerungskultur nicht da“, so der Bürgermeister.
Den Schlusspunkt der Veranstaltung setzte die Religionslehrerin Nicole Heine mit einem mahnenden Impuls.
Achte auf Deine Gedanken
denn sie werden zu Worten
Achte auf Deine Worte
denn sie werden zu Handlungen
Achte auf deine Handlungen
denn sie werden zu Gewohnheiten
Achte auf Deine Gewohnheiten
denn sie werden Dein Charakter
Achte auf Deinen Charakter
denn er wird Dein Schicksal